一、来源有六。

1、源于高辛氏，出自帝喾之后，属于以古部落名称为氏。

据《元和姓纂》所载，帝喾为炎帝部落联盟首领时，其属下联盟是由八个大部落组成的，其中即有冉氏部落。冉氏部族人世代为冉氏，是非常古老的姓氏之一。

2、源于姬姓，出自季载之后，属于以国名为氏。

据《姓氏考略》、《姓氏寻源》等所载，周文王第十子季载，封于冉（一作聃，故城在今湖北荆口县那口城），春秋时灭于郑，子孙以国为氏，或说聃去耳为冉；西南地区土家族冉姓是冉闵后代，是北宋时期从北方迁至此处。

3、源于芈姓。出自春秋时期楚国大夫叔山冉，属于以先祖名字为氏。

叔山冉的后裔子孙形成两支姓氏，一支仍以父姓为叔山氏，一支以父名为冉氏，叔山氏后省文简化为单姓山氏，世代相传至今。

4、源于芈姓，出自战国时期秦国太后芈八子之弟魏冉，属于以先祖名字为氏。

史书记载：“秦之穰侯魏冉，原为芈姓，改姓魏。”

魏冉，亦称秦穰侯，他是著名的秦国宣太后芈八子的异父弟弟。在魏冉的后裔子孙中，有以先祖名字或封邑名称为姓氏者，称冉氏、魏氏、芈氏、陶氏等，世代相传至今。

5、源于羌族，出自汉朝时期西南夷冉国，属于以先祖名字为氏。

据史籍《汉书·颜师古注》中记载，唐朝时期，四川夔州(今重庆奉节)、开州(今重庆开县)、汶邑(今四川茂汶)土著羌族中，有许多汉朝时期西南夷所建古冉国遗民，在冉国遗民的后裔子孙中，多有世代称蚺氏、冉氏者，后皆称冉氏，是今天少数民族羌族中的大姓之一。

6、源于土家族，属于汉化改姓为氏。

今鄂、川、湘交界地域的土家族中多有冉氏，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓冉氏，或由汉族人融入土家族时带入的姓氏，世代相传至今。详实情况，待本书笔者进一步考证之后，再予以补充刊载。

二、迁徙分布，聚集地

古冉国

古冉国所在地有众多版本，有说在今湖北荆口，有说在今湖北荆门，也有河南平舆、河南开封、四川茂县之说。

圣门五贤

虽众说纷纭，但我们通过冉姓在周初得姓之后的当时史料判断，整个冉姓家族却主要是活动于现在的山东境内。在春秋时代，至圣先师孔子的众多弟子中，就有五名冉姓弟子，并称圣门五贤。他们是：冉求、冉孺、冉雍、冉耕、冉季，个个出类拔萃，千古流芳，而且他们五人统统都是鲁国人，是故后世冉姓郡望有东鲁之说。

繁衍播迁

历秦汉以降，冉姓人逐渐由山东播迁于河北、河南、山西、陕西等北方大地，并有一支山东冉氏家族播迁到湖南的溆浦等地繁衍，后昌盛为当地大族，古代此地属武陵郡，故后世冉姓有以武陵为其郡望堂号的。

魏晋南北朝时期，繁衍于今河北临漳的冉姓也呈现出族大人众的兴旺局面，昌盛为冉姓魏郡郡望。其中在十六国时期建立过魏国的冉闵便是此一郡望之杰出代表。另据《华阳国志校注》所载，夔州、开州西南夷首领多冉姓。唐宋之际，还有夔州云安（今重庆云阳）人冉实、冉祖雍父子以及巴东（今重庆奉节）人冉安昌见诸史册。唐末五代时，有重庆之冉姓播迁贵州。宋末元初，北方冉姓已播迁于今安徽、江苏、江西、湖北、湖南等长江中下游省份。

明初，山西冉姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于湖南、湖北、陕西、河南、山东、河北、安徽，甘肃等地。明末满清军队屠川，造成川地人口锐减，以后的湖广填四川，有湖北、湖南之地的冉姓迁于今四川、重庆。清康乾年间以后，有河北、河南、山东之冉姓闯关东进入东北。如今，冉姓在全国分布较广，尤以四川、重庆两地多此姓，约占全国汉族冉姓人口的百分之四十九，另贵州、河北亦多此姓，上述四地之冉姓约占全国汉族冉姓人口的百分之七十九。

三、郡望堂号

郡望

东鲁郡：泛指今山东济南、泰安、兖州等地。

武陵郡：汉代置郡，治所在义陵（故城在今湖南溆浦南），辖境相当今湖北长阳、五峰、鹤峰、来凤重庆的酉阳、秀山、黔江、彭水等县，湖南沅江流域以西，贵州东部及广西三江，龙胜等地。

魏郡：汉代置郡，治所在邺县（故城在今河北临漳西南），辖境相当今河北武安以南，涉县以东，山东冠县以西，河南滑县以北地区。

琅琊郡：亦称琅琊国、琅岈郡、琅玡郡。春秋时期的齐国有琅琊邑，在今山东胶南县琅琊台西北，有越王勾践迁都至此之说。

堂号

武陵堂：以望立堂。

琅琊堂：以望立堂。

魏郡堂：以望立堂，亦称临漳堂。

南面堂：孔子弟子冉雍，气量宽宏，沉默重厚，孔子夸他有人君风度，“可使南面”。()

迎圣堂：孔子弟子冉求，性谦逊，多才多艺，知兵，曾任左统帅，大败齐师，将流亡在外十四年的孔子迎回鲁国。